Lo squalo pinna nera prende il suo nome proprio dalla macchia nera sulla punta delle pinne pettorali e nel lobo inferiore della pinna caudale. È un grosso squalo dal colore grigio o grigio marrone nella parte dorsale, bianco nella parte ventrale. La pinna anale è bianca. Solitamente una lunga linea bianca percorre i fianchi per tutta la lunghezza del corpo. Il muso e lungo e a forma di parabola; gli occhi sono posizionati sui lati della testa. Può essere trovato in tutte le acque tropicali e temperate del mondo. Vive in superficie vicino alla piattaforma continentale e vicino alle isole ma può raggiungere anche acque più basse e sabbiose o baie rocciose nei mesi più caldi. Migrano lungo le coste continentali in grossi branchi presumibilmente alla ricerca di cibo o per riprodursi. I subacquei incontrano regolarmente questi squali vicino alla costa e non corrono generalmente alcun pericolo. La dieta include piccoli pesci di banco come le sardine, di cui lo squalo si nutre nella colonna d'acqua. Possono anche nutrirsi di animali che popolano il fondo come crostacei e molluschi. Molto spesso gli si può vedere saltare fuori dall'acqua mentre si nutrono.

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