Il suo nome si deve alla spina presente su entrambe le pinne dorsali. Le sue mascelle sono dotate di denti di diverso tipo dedicati ognuno ad una diversa funzione. Il suo corpo, di colore marrone, è tempestato di piccole macchie scure . Vive in acque basse e fredde. Un'altra caratteristica di questa specie è quella di produrre delle sacche ovigere alquanto singolari con forma "a vite". Durante il giorno lo si può incontrare mentre riposa vicino grandi rocce. Di notte questo squalo a va in cerca di cibo all'aperto. Sono molto popolari negli acquari pubblici. Lo studio di questa specie ha dimostrato che che non tutti gli squali necessitano di movimento per respirare, infatti il California Hornshark, può rimanere a riposare, fermo e nascosto sotto le rocce per parecchie ore respirando senza problemi.

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