Lo squalo frangiato ha un corpo lungo e sottile, con le pinne e la coda allungate; è presente una sola piccola pinna dorsale collocata posteriormente, direttamente sopra alla pinna anale. Le pinne pettorali sono corte e tondeggianti. Questo squalo ha sei paia di branchie, a differenza della maggior parte degli squali che ne hanno solo cinque, e sono circondate da un margine di pelle frangiata. Il muso è corto mentre la mascella inferiore è lunga. I denti dello squalo frangiato hanno una base piatta con tre punte. Si sa poco per quanto riguarda la sua dieta ma i suoi denti suggeriscono probabilmente che si nutra di piccoli pesci di acque profonde. Si sa poco anche a proposito della sua biologia ed ecologia, è l'unico esemplare ancora vivente della famiglia degli squali frangiati. Solo di rado lo si può osservare sulla superficie di acque aperte di solito vive a profondità dai 100 ai mille e 300 metri, quindi l'unico modo di osservarlo è tramite l'uso di sommergibili. La gestazione è di circa una o due settimane. Si pensa che sia un diretto discendente delle primitive cladoselaceae, ma molti suppongono che sia più vicino agli squali odierni. E' comunque considerato un fossile vivente.

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