E' facilmente riconoscibile grazie alle sette coppie di branchie, la maggior parte degli squali ne hanno solo cinque paia. Un'altra sua caratteristica tipica è quella di possedere una sola piccola pinna dorsale. Ha una testa larga con muso appiattito e occhi piccoli. È uno squalo grande e forte. Il suo dorso, il cui colore va dal grigio argenteo al marrone, è tempestato di piccole macchie chiare e scure. I cuccioli hanno i margini delle pinne posteriori bianchi. I denti di questo squalo sono fatti per tagliare: quelli della mascella superiore più appuntiti di quelli della mascella inferiore. La sua dieta consiste in squali, razze e pesci ossei. Vive  in acque temperate sui margini continentali fino a profondità di 135 metri. Spesso si avvicina in zona di acque poco profonde ma non riposa mai sul fondo, questo spiega perché non è facile vederlo. Non è stato mai registrato un attacco verso l'uomo da parte sua. In cattività è invece più aggressivo e quando attaccato o catturato si dimena con forza per sfuggire.

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